Две тени скользнули по крыше десятиэтажного здания - это два сталкера ходили по Припяти в поисках артефактов. Того, что был опытным сталкером, звали Бритва. Другой же был ещё новичком, и не успел ещё заработать ни какого прозвища. Бритва был наставником для нового сталкера, и сейчас был своеобразный урок выживания в городской местности. Он показывал новичку, какие здесь бывают аномалии, куда лучше не стоит заходить, что за зверьё здесь водится и какими путями удобнее и безопаснее передвигаться. За одно они проверяли так называемые «грибные места», пополняя свои рюкзаки разномастными артефактами. Потихоньку погода начала портиться. Небо стало затягивать чёрными тучами.
- Смотри новичок, скоро дождь будет, надо поскорее спуститься на нижний этаж.
- Почему? Боитесь промокнуть?
- А если дождик кислотным окажется? Ты знаешь, что твой комбинезон под «кислятинкой» продержится не более пяти минут, а если концентрированная польёт, то первые шесть секунд дождя станут не только последними, но и самыми мучительными секундами твоей жизни? Так что давай быстрее спустимся вниз и подождем: будит кислота капать – переждём здесь, а если обычный будет – отдохнём и пойдём к лагерю.
Сталкеры спустились на нижний этаж и, проверив его на наличие аномалий и мутантов, решили сделать привал. Первая попавшаяся квартира оказалась хорошим местом для кратковременной передышки. Бритва прошёл на кухню, которая прекрасно сохранилась, с тех пор, как люди в последний раз здесь были.
- Ну что, будем ждать. А пока надо перекусить. – Сказал Бритва, снимая рюкзак и доставая консервы. Его СВД мирно лежала на пыльном столе. – Ты сядешь возле двери и будешь есть первым, а я постою у окна и прослежу, что бы ни кто не смог застать нас врасплох. Потом поменяемся.
Новичок взял из рук наставника консервную банку, сел напротив двери, снял маску, достал нож и, вскрыв банку, начал неторопливо её опустошать. Бритва молча смотрел через разбитое окно на пустой просторный двор, время от времени присматриваясь через оптику Драгунова. Через пятнадцать минут сталкеры поменялись ролями. Отдав сытому и довольному новичку СВД, Бритва снял маску и неторопливо втянул через ноздри воздух. Он всегда удивлялся тому, какой здесь воздух: чистый, без каких либо примесей, без болезней. Конечно, Зона не была лишена запахов: пахнет только что открытая банка тушенки, пахнут трупы зомби, пахнут мутанты, пахнет кровь, пахнет порохом после перестрелки, пахнет озоном после разряда «электры». Но всё это инородные запахи для Зоны, потому что так пахнет жизнь, или то, что с ней связанно. Зона же не имеет никаких запахов, и это и есть её запах – запах абсолютной чистоты, без жизни, без смерти. Так как там где есть жизнь, всегда есть и смерть, а если нет жизни, то и умирать нечему.
- Всё в порядке? – слова новичка вернули Бритву из глубин его разума на эту грешную землю, где философствовать, значит рисковать сойти сума.
- Я в норме. А ты не отвлекайся, если хочешь, чтобы тушёнка в твоём желудке успела перевариться до того, как ты сам попадёшь в чей либо желудок.
Новичок отвернулся в сторону окна, а Бритва приступил к уничтожению содержимого консервной банки. Мясо было с металлическим привкусом, но это естественное явление в Зоне, и Бритва давно уже привык к этому. По прошествии десяти минут, когда тушенка была съедена, Бритва посмотрел на новичка, который вместо того, что бы следить через окно за улицей, задумчиво глядел в пол. Бритва достал из кармана самую тяжелую гайку и со всей силы кинул её в новичка. Гайка попала прямо в солнечное сплетение, от чего у новичка секунд на пять перехватило дыхание.
- Ты убит бандитской пулей. – Бритва говорил спокойно, без каких либо эмоций, глядя на скорчившегося новичка. Таким голосом обычно патологоанатомы констатируют причину смерти при вскрытии трупа - спокойно и хладнокровно. – Если это повторится, то я достану свой любимый Берета с встроенным глушителем и прострелю тебе левое или правое плечо, а по приходу в лагерь ещё и ногу.
Новичок отдышался и уже хотел что-то ответить в своё оправдание, но не успел – за окном прозвучал пистолетный выстрел и сразу автоматная очередь, затем ещё два пистолетных выстрела и всё затихло. Сталкеры забыли про свои проблемы и оба метнулись к окну. Из окна было видно двух лежавших на асфальте сталкеров. Через пять секунд из соседнего подъезда вышли ещё четыре человека в чёрных куртках. Это были мародёры или, как они сами себя называли, смотрящие. Они не торопясь, двигались к раненым сталкерам. Бритва выхватил из рук новичка свою СВД и посмотрел на происходящее через прицел. Новичок следил за происходящим через свой армейский бинокль. Сначала он посмотрел на сталкеров: один был ранен в плечо и бедро, в руках он сжимал АК-74, у другого же было обильно кровоточащее пулевое отверстие в брюшной полости. Мародёры быстро приближались к раненым.
- Почему ты не стреляешь? Бритва, помоги им. Чего ты ждёшь? Они же убьют их!
- Заткнись! Я говорю, заткнись! - Бритва ударил своего подопечного локтём в грудь. – Один из них всё равно обречен, если в ближайшее время не окажется на столе опытного хирурга, а второй врятли сможет их преследовать или атаковать. Так что они, скорее всего, просто прошмонают их и бросят умирать. И тогда мы им поможем.
- А если ты ошибся? Неужели тебе так трудно убить четырёх мародёров? – Бритва ничего не отвечал. Новичок с каждой секундой терял терпение и, в конце концов, не выдержал. - Ах да, я забыл! Ты же у нас Серый Сталкер! Бывший мародёр, или точнее смотрящий, который решил изменить свою жизнь и стать добрым и справедливым! Что, боишься замарать свои новые принципы? Или ты надеешься, что кто-то из них тоже как ты однажды одумается и будет убивать людей не из-за денег, а только ради зашиты? Ты ведь не хуже меня знаешь, что всех Серых Сталкеров можно пересчитать по пальцам. Поверь, прежде чем идти в Зону, я постарался узнать как можно больше о группировках, которые здесь были. И знаешь, то, что я узнал про малочисленную группировку «Серые Сталкеры» говорило только то, что вас врятли станет больше. – Новичок смотрел на Бритву и ждал его ответа. Глаза его горели ненавистью, но Бритва ничего не говорил. Новичок начал потихоньку остывать. - Если не хочешь их убивать, то дай мне винтовку, и я всё сделаю сам. Может я пока что и не опытный сталкер, но стрелять из СВД я умею не хуже тебя.
Новичок подошел поближе, чтобы взять из его рук винтовку, но Бритва лишь посмотрел на него леденящим душу взглядом. Новичок осторожно отошел назад. Бритва снова прильнул к прицелу снайперской винтовки. Новичку оставалось лишь наблюдать через бинокль и ждать – всё, что он пока мог сделать, он уже сделал. Теперь только раковая случайность могла заставить Бритву открыть огонь и изменить судьбу сталкеров. И именно так и вышло. Мародёры приближались всё ближе и ближе, но когда между ними осталось примерно двадцать метров, раненый в плечо и бедро сталкер с явным трудом поднялся на ноги и попытался прицелиться в мародёров из своего АК-74. Но он не успел выстрелить – один из мародёров вытянул вперёд руку с пистолетом и выстрелил два раза. Первая пуля прошила сталкеру грудь. Второй же пуле было суждено пробить сталкеру череп. Когда бездыханное тело убитого рухнуло спиной на землю, Бритва потерял последнюю надежду обойтись без убийств. Он присел на одно колено, умелым движением передёрнул затвор и прицелился.
- Простите меня…
Ровно четыре раза приклад СВД слегка толкнул Бритву в плечо - ровно четыре бесшумных выстрела, оставившие после себя на холодном асфальте ещё тёплые, но уже безжизненные тела мародёров. Подождав минуту, Бритва встал, повесил СВД на плечо и очень быстро направился к выходу из кухни.
- Скоро здесь будет как минимум пол сотни всякого Зоновского отродья. Надо спешить.
Новичок молча последовал за ним. Он тоже знал, что для большинства мутантов звук выстрела – это как удар колокольчика, зовущий к обеду, а автоматная очередь звучит для них как отголоски сытого рая.
Когда Зону только начинали изучать, а доблестные сталкеры уже возомнили себя егерями этого заповедника, многие могли позволить себе выпалить из автомата без глушителя обойму другую, и при этом никто не обратил бы на это внимания. Но вскоре веселье закончилось, так как мутанты быстро выявили природу этих непривычных для их ушей звуков – это звуки смерти. И если мутант слышал звук выстрела, то он понимал, что кто-то сейчас сдох, и значит, что вкусный и сладкий на вкус труп ждёт, пока его кто ни будь не сожрёт.
Бритва и новичок, насколько было возможно быстро, выбрались из дома и направились к раненому. Подходя ближе, они замедлили шаг. Бритва достал из кобуры на ноге пистолет Берета с немного удлинённым стволом, а новичок передёрнул затвор своего английского автоматического друга – Л85 - А1. Проходя мимо тел мародёров, новичок заметил, что один из них всё ещё сжимал пистолет. Он подошёл к трупу и попытался вытащить из его рук пистолет, но рука как будто срослась с ним. Быстро, буквально выломав пальцы, новичок вытащил пистолет, и, не глядя, запихнув его в рюкзак, поспешил за Бритвой, пока тот не заметил, как его подопечный выдирает трофеи из рук мародёров. Это не было принято среди сталкеров, и по этому новичок рисковал получить по зубам. Когда они приблизились в плотную, Бритва сказал новичку забрать у мертвого сталкера КПК, а сам подошёл к раненому. Бритва нагнулся и в первую очередь снял маску, чтобы проверить, не умер ли сталкер ненароком от потери крови. Но каково же было его удивление, когда под маской оказалось женское лицо. Но удивление было не оттого, что это была девушка. Среди сталкеров бывают и представители женского пола. Просто она была очень похожа на Гильзу. Гильза – это двадцатидвухлетняя девушка смотрящая, отличавшаяся особой жестокостью. По слухам она сбежала в Зону из-за колючей проволоки, где сидела за то, что нанесла особо тяжкие телесные повреждения путём кастрации мужику, который пытался её изнасиловать. Но это были лишь слухи. Бритва был с Гильзой в близких отношениях, и она сама рассказывала, что действительно сидела, но не за «тяжкие», а за убийство по неосторожности. Она была удивительным человеком - она была жестока в боях, и даже самые крутые и блатные не решались её перечить, но когда она оставалась с Бритвой, она постоянно говорила, что хотела бы, чтобы весь этот ужас прекратился, и она смогла вернуться домой вместе с Бритвой. Но это было невозможно, и она это знала. Последний раз он видел её четыре года назад, когда смотрящий Бритва ушел в свою последнюю ходку, и на свет появился серый сталкер Бритва. В тот день он стал вторым по счету человеком, который смог покинуть порочный круг бездушных искателей наживы, и показал всем сталкерским группировкам, что существует не только процесс превращения сталкера в мародёра, но и мародёра в «почти сталкера». Почему «почти»? Потому что если ты был хладнокровным убийцей, а потом решил стать хранителем мира и добра, значит, в твоем сознании и душе всё на столько перевернулось, что ты врятли уже сможешь стать не только обычным сталкером, но даже простым, ничем не отличающимся от других, человеком. Теперь же Гильза лежит перед ним без сознания и медленно истекает кровью, а он ничего не может сделать.
- Бритва, кислота!
Бритва поднял голову и посмотрел в сторону бегущего и орущего новичка, и увидел в метрах в трёхстах стену из кислоты. Он понял, что совсем забыл про то, зачем он спустился с новичком с крыши дома.
- Мать твою, дождь!
Бритва бросил рюкзак, поднял раненую и что было сил побежал за новичком в ближайшую пятиэтажку. Но он не успевал. Шипящий звук кислотного дождя был уже совсем близко. Тогда он прижал открытое лицо девушки к себе и закрыл глаза. Шипение накрыло Бритву, и он сразу почувствовал, как его костюм начинает буквально таять, и почти сразу тело пронзила такая боль, будто его облили расплавленным свинцом. Потом Бритву будто окутало глухой и пустой темнотой, и он потерял сознание.

***
Очнувшись, Бритва увидел, что лежит на кровати в какой-то палатке. Рядом на табуретке сидел его новичок. Заметив, что Бритва очнулся, новичок широко улыбнулся.
- Ну, наконец-то вы очнулись.
- Где я?
- В лагере учёных.
- Что я тут делаю? Где Гильза? Мне нужно найти её… - Бритва попытался встать, но новичок прижал его обратно к кровати.
- Во-первых, ты здесь уже четвёртый день валяешься без сознания. Во-вторых, если Гильза это та красавица, то с ней всё в порядке. Пулю ей вынули, и всё уже почти зажило. Немного обожгла кислотой ноги, но через неделю будет бегать лучше тебя. И, в-третьих, тебе нельзя вставать.
- Как мы тут оказались? Голова…
- Сначала скажи последнее, что ты помнишь.
- Дождь, боль…
- Ага. А дальше не помнишь?
- Всё как в тумане…
- Ладно, не мучайся. Я тебе напомню. – Новичок сел поудобнее на табуретку и продолжил. – Когда я забежал в здание и обернулся, то увидел, что ты бежишь с девчонкой на руках, но ты уже не успеваешь, и кислота вот-вот достанет вас. Потом дождь поглотил тебя, и я подумал, что тебе конец, но вдруг я услышал дикий крик, как будто медведь орёт, а секунд через семь ты влетел в здание и снёс меня как пушинку. Потом ты начал кататься по полу и с диким ором буквально раздирать остатки ещё дымящегося на тебе комбинезона. Твоя кожа была красная, тоже дымилась, но была целая, даже волосы не сгорели. Удивительно… Ну ладно, о чём это я? Ах, да! В общем, когда ты прекратил дымиться, ты потерял сознание. Дождь шёл ещё минуту и прекратился. Я не надеялся дотащить вас обоих до лагеря и по этому включил спас-мояк. Нам повезло, что яйцеголовые пролетали на вертолёте над районом, когда изучали последствия дождя. С девушкой же было в порядке, только на ногах немного костюм оплавило, а так всё нормально. Ты её видимо полностью накрыл, когда бежал, хотя я, да и не только я, не могут понять, как вы выжили. Яйцеголовые сказали, что это был даже не концентрированный, а какой-то супер-пупер дождь убийца, и по теории тебя должно было сжечь как листок бумаги, если его облить «царской водкой». Но сейчас это не важно, потому что теперь это проблемы учёных. За деньги не беспокойся - всё бесплатно. Ты их так удивил своей живучестью, что они скорее сами были готовы дать тебе денег, если бы ты очнулся раньше. Просто пока ты дрых, тебя проверили, просканировали, взяли кровь, кусочек кожи с пальца и всё в таком духе. Ладно, вижу, что загрузил тебя, так что лежи и переваривай всё услышанное, а я пока в столовую сбегаю. Тебе принести чего-нибудь? Извини, забыл, тебе пока лучше не есть, а то всё обратно вылезет. Всё отдыхай. Я скоро вернусь. – Новичок вышел из палатки.
- Семь секунд… Не может быть… Не помню… Надо поспать… Спать… - Бритва закрыл глаза и провалился в беспамятство.

***
Бритва проснулся от шума взлетающего вертолёта. Немного полежав и вспомнив, где он находиться, он решил, что надо что-нибудь съесть и прогуляться. Посмотрев по сторонам, он заметил лежащий рядом на стуле противорадиационный костюм марки ST. Было не удивительно, что костюм оказался в точности подходящий к его параметрам. Как никак они теперь знают о моём теле наверно больше меня - подумал Бритва. Выйдя из палатки, он увидел, что действительно находиться в достаточно большом научном лагере - огромной высоты стальной забор, штук десять палаток-укрытий из титана, какие-то громоздкие приборы и крутящиеся возле них люди в ярко-оранжевых комбинезонах НИИ «ЛОТОС», которые были только у научных сотрудников, работающих в Зоне. Он немного прогулялся и заметил, что здесь была даже небольшая площадка для МИ-8.
- Сталкер! Эй, сталкер!
Бритва посмотрел немного левее и увидел идущего к нему учённого в соответствующем оранжевом комбинезоне. Ещё не дойдя до Бритвы «Рыжий АП» начал свою речь:
- Мы вас уже потеряли! Почему вы покинули палатку? Или ваш друг вам не передал, что вы должны лежать и отдыхать?
- Я не ваш сотрудник, что подчинятся вашим приказам. Или может я здесь как заключенный?
- Нет, конечно! Но мы ведь спасли вам и вашим друзьям жизнь.
- Всё что вас интересовало вы уже достали, пока я спал, по этому ни я, ни мои друзья вам ничем не обязаны.
Ученый был в явном ступоре от такого ответа. Немного помолчав, он опустил защитный экран своего шлема и протянул вперёд правую руку.
- Извините, что не представился сразу. Меня зовут Николай. А вас вроде бы Нож?
- Бритва.
- Извините, что перепутал. – Ученый опустил руку. – Для начала объясню вам ситуацию. Вы и ваши друзья здесь не заключенные и в любую минуту можете уйти отсюда. Вы правы насчет того, что мы уже взяли почти всё, что хотели, но если вы будите с нами сотрудничать, то мы не только полностью компенсируем все ваши потери в снаряжении, но при этом заплатим вам и предоставим любое другое снаряжение, которое вы только потребуете. - Ученый снова протянул сталкеру правую руку. – Так вы согласны сотрудничать с нами?
Бритва молча смотрел на руку ученого. Он никогда не хотел зависеть от кого-либо, и сейчас у него не было никого желания быть для них подопытной крысой.
- Я согласен. – Сказал Бритва и крепко сжал ученому руку. – А теперь проводите меня к девушке, которая была с нами.
- Сейчас она в медпункте. Не волнуйтесь, просто мы проверяем её состояние. Как никак пулевое ранение. Но через пятнадцать минут будет обед и она там будет. А пока давайте прогуляемся и поговорим поточнее о нашем сотрудничестве, за одно я покажу вам наш научный городок. – Сказал ученый и повёл сталкера смотреть лагерь.

***
Через двадцать минут Бритва зашёл в одну из палаток-укрытий, в которой размещалась столовая. Он осмотрелся и был удивлен, что и среди ученых тоже были представители противоположного пола. Тогда он разглядел новичка и подсел к его столику.
- О, Бритва. Решил перекусить?
- Я ищу Гильзу. Случайно не знаешь где она?
- Она, скорее всего, в своей палатке. Просто я некоторое время следил за ней, и заметил, что она в основном всё время проводит там. И не смотри на меня так. Пойми меня, она конечно красивая, но если прошлый друг серого сталкера - это мародёр, то у меня были все основания чтобы не доверять ей. Ну ладно, не будем говорить о грустном. Давай я лучше принесу тебе поесть.
- Не надо.
- Как хочешь. – Ответил новичок с иронической улыбкой на лице.
Бритва посидел ещё минутку, а потом встал и собрался уже выйти, но новичок остановил его.
- Постой. Я забыл тебе кое-что показать. Я просмотрел КПК того второго сталкера, который был с Гильзой. – Новичок достал из нагрудного кармана потёртый КПК и положил его на стол перед Бритвой. – Думаю, тебе будет интересно почитать. А вот это пистолет, из которого он был убит. – Сказал новичок и положил рядом с КПК пистолет, который он буквально вырвал из рук мёртвого мародёра. – Не ругай сильно, просто не удержался.
Бритва молча засунул пистолет в карман, взял КПК и вышел. Отойдя от входа в столовую метров на десять Бритва включил полученный из рук новичка КПК. Сталкера, которому принадлежал КПК, звали Ксенон. Бритва открыл вкладку «Записи», «Последняя запись». Ему открылся файл, сделанный сталкером за десять часов до трагической перестрелки.
«02:35 AM 12.04.18. Я и Гильза обсуждали дальнейшие планы. Сейчас она спит. Утром мы направимся к перекупщику через Припять, что бы отдать документы из лаборатории. Мы очень устали. От самой лаборатории нас преследуют мародёры. Гильза пыталась меня уговорить идти без неё, объясняя это тем, что они идут за нами не из-за документов. Она говорила, что они не знают про цель нашего пребывания в лаборатории и просто хотят свести старые счеты с ней, как с бывшим мародёром. По этому если я пойду без неё, то смогу доставить документы перекупщику, и её брата отпустят, а она перебьет своих бывших друзей и потом найдёт меня. Но я сказал её, что слишком сильно люблю её, чтобы отдать в руки этих ублюдков. Я объяснил ей, что вместе у нас больше шансов, если мародёры достанут нас, и что по одиночке они быстро ликвидируют сначала её, а потом и меня, за то, что я помогаю ей. Она немного успокоилась, мы поели и я заставил её поспать. Сейчас я смотрю на неё, и на то, как по детски беспомощно выглядит она, когда спит. Почему-то, кажется, что я вижу её спящей в последний раз, и от этого ощущения меня буквально разрывает на куски, словно в груди у меня взорвалась граната, но кожа и костюм не дают телу разлететься на куски. Но это всё от усталости и перенапряжения, и глупо относиться к этому серьёзно. Единственное, что я знаю точно, так это то, что скоро всё, так или иначе, закончится. ~Конец записи~».
- Извини, Ксенон. Если бы я знал, я бы не дал им тебя убить. – Бритва посмотрел на небо. - Прости…
Бритва вышел из вкладки «Последняя запись» и посмотрел на названия прошлых записей. Среди них было одно очень интригующее – «Второй шанс». Бритва открыл его.
«18:03 PM 11.04.18. Здесь содержится полная информационная копия документов из лаборатории ПРУ-91. Файлы были скачаны с жёсткого диска от компьютера, принадлежавшего раньше А. С. Горомеру, который был руководителем научного отдела в ПРУ-91. Откуда на его компьютере оказалась эта информационная копия документов, которые хранились в кабинете у главного, в сейфе, не известно. Но эта копия возможно поможет понять, что именно такого ценного в этих документах, из-за которых похитили брата Гильзы. Возможно, это просто стечение обстоятельств и интриг, которые происходили в ПРУ-91, а может это чудо самого Бога».
Дальше шли те самые документы, про которые было сказано Ксеноном. Бритва решил, что пожалуй это больше пригодиться другому человеку, и направился к палатке Гильзы.

***
Бритва зашёл в палатку. Гильза лежала на кровати лицом к стенке и, скорее всего, спала. Бритва подошёл ближе.
- Гильза, проснись.
Неожиданно гильза развернулась и направила руку с пистолетом Бритве в лицо.
- Ты пришёл добить меня… Но я ждала тебя… Я отомщу тебе за Ксенона…
- Стой Гильза! Это же я – Бритва! Не смей стрелять.
- Не смей называться Бритвой! Бритва погиб четыре года назад, когда на его группу напала стая слепых псов. Я сама видела пять разодранных до неузнаваемости трупа! Ты не можешь быть Бритвой!
- Не было не какой стаи. Это была перестрелка между своими. Я единственный, кто выжил.
- Но там было пять трупов! Пять!
- Пятым был сталкер.
- Нет! Всё ложь! Бритва погиб! Погиб! Я сама закапывала остатки! Вот этими руками! Бритва…
Гильза отвлеклась, и Бритва воспользовался этим – два резких движения и пистолет оказался в его руках.
- Давай! Стреляй! Стреляй же! Мразь бездушная! Чего ты ждёшь?! Не тяни! Делай что сказали тебе твои хозяева, жалкая псина!
Бритва отбросил пистолет в край палатки.
- Я не собираюсь тебя убивать.
- Что? Как? Почему? Кто ты?
- Я Бритва.
- Ты не Бритва. Вы похожи, но ты не Бритва.
- Поверь, это я. Я выжил. И я спас тебя от кислотного дождя, хотя сам не знаю как. Я буду ждать тебя на улице. Выходи, когда успокоишься и придёшь в себя. А это поможет тебе поверить мне. – Бритва достал из кармана КПК Ксенона, бросил его на кровать и вышел из палатки.

***
Бритва стоял у входа в палатку и думал о происшедшем. Только теперь он понял, почему его никто не преследовал за измену своей группировке и за убийство членов своей группы. Его считали погибшим вместе со всей группой. Пока он думал, из палатки вышла Гильза.
- Бритва? Это действительно ты?
- Да.
- Но как ты выжил? Я же сама вид…
- Не было никакой стаи. Всё было совсем по-другому. Наша группа двигалась через Припять. Я, Валет, Лом, Алмаз и Мрамор. Валет заметил вдалеке одиноко идущего сталкера. Мы быстро рассредоточились и стали ждать. Мне было приказано при приближении цели открыть огонь. Как только сталкер подошёл достаточно близко я метко прострелил ему ключицу. Сталкер упал на асфальт, и мы быстро окружили его. Алмаз подошёл к нему и снял с него маску. Это оказалась девчонка лет восемнадцати, совсем ещё ребёнок. Алмаз аккуратно снял с неё рюкзак и кинул его Лому. Лом порылся в нём и достал из него одну Пустышку. Алмаз достал из своего рюкзака аптечку и ввёл девчонке через отверстие в костюме обезболивающие.
- За что… - девчонка тихо прошептала Алмазу и по её глазам потекла слёзы.
- Не бойся. Сейчас боль проёдёт. – Алмаз смотрел ей в глаза и аккуратно гладил её волосы.
Лом посмотрел на эту трогательную сцену и посмеялся.
- Какой ты благородный у нас, Алмаз! Ладно, хватит тут бразильский сериал устраивать. Алмаз, ты её пожалел, ты её и добей.
- Зачем? Она не опасна.
- А чтобы ты не размяк окончательно. А то вдруг тебе захочется потом найти её и заодно кинуть нас всех.
- Её не нужно убивать. Мы получили её мешок. Не нужно убивать просто так. Мы ведь смотрящие, а не звери. – Алмаз поднялся и встал между Ломом и девушкой.
- Ты меня достал. – Лом достал пистолет и направил его на Алмаза. – Или ты, или она.
Алмаз молча стоял и смотрел Лому в глаза.
- Хорошо.
Лом ударил Алмаза рукояткой пистолета в челюсть. Алмаз упал. Лом перешагнул через Алмаза, подошёл к девушке, прицелился ей в грудь и выстрелил.
- Нет! – Алмаз с трудом встал, достал из кобуры пистолет и прицелился в Лома. – Ты бездушная скотина! Зачем?! За что ты её убил? Она ведь была ещё ребёнок! – Слёзы капали из глаз Алмаза. – Я убью тебя!
Лом резко развернулся и выбил из рук Алмаза пистолет.
- Крутой? Да? Сща посмотрим на твои крутые мозги! – Лом направил пистолет на голову Алмаза.
- Хватит сегодня необдуманных убийств, Лом. Опусти Пушку. - Я не выдержал и достав свой пистолет приставил его к голове Лома.
- Ты тоже захотел на тот свет? – Лом достал второй пистолет и прицелился в меня. – Я убью вас обоих. Лохи чёртовы.
- Лом, успокойся. – Валет тоже приставил свою пушку к голове Лома.
- Не торопись, Валет. – Мрамор передёрнул затвор своего АК-47 и прицелился в Валета.
- Вали их Мрамор! Вали!
- Если ты нас убьешь, то свои тебя не поймут. Они же из тебя шланг сделают.
- Пореши их, Мрамор!
Потом Лом заорал что-то непонятное, и я понял, что он сейчас выстрелит и отпрыгнул в сторону. Следующие секунды было что-то невероятное и уму не постижимое. Как я потом понял, Лом выстрелил из обоих пистолетов, тем самым попал мне в плечо и в голову Алмазу. На выстрел Лома отреагировали и Валет с Мрамором – Валет развернулся и выстрелил в Мрамора, а Мрамор, падая, прошил Валета и стоявшего четко по траектории за ним Лома очередью из автомата. В итоге все кроме меня погибли, и только Лом упал на колени и попытался что-то сказать, но так и упал с открытым ртом. Я раненый добрался лагеря сталкеров, где меня спасли и даже костюм потом предлагали новый, мол, чё в драном и дырявом ходить. Потом в Баре я пустил слух, мол, есть такие люди, серые сталкеры, бывшие мародёры. Рассказал им придуманную мною легенду про мародёра Алмаза, который смог переступить через порочный круг, и стал первым серым сталкером. С тех пор время от времени я слышу истории про мародёров, которые последовали по пути Алмаза, и стали серыми сталкерами. Вот так, Гильза. Да кстати, я договорился с ученными и тебе помогут вернуться домой, а весь оставшийся срок переведут в условный. В КПК Ксенона есть запись под названием «Второй шанс». Там копии тех документов, которые остались в его рюкзаке, и естественно погибли под кислотным дождём. – Бритва достал из кармана пистолет отдал его Гильзе. – Из этого пистолета был убит Ксенон.
- А что дальше, Бритва? Я уеду домой, а ты останешься в Зоне?
- Я всё равно уже умер для тебя. К тому же я виноват перед Ксеноном.
Бритва поцеловал Гильзу и ушёл.

***
Прошло два месяца после тех трагических событий с Гильзой и Ксеноном. Учёные провели на Бритве около полусотни разных тестов и экспериментов. Гильзу отправили домой. Новичок остался в научном городке, вступил в Долг и стал одним из охранников. Бритва же снова остался один на один с Зоной. Он спас ещё много жизней и превратился сталкера-легенду. И после смерти Бритвы с тех пор ходит легенда, что его дух остался в Зоне и помогает всем, кто готов перевернуть свою жизнь ради жизни других.